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    冀州，中山国毋极县。

    毋极是官方称呼，老百姓们不识字的多，所以就称之为无极县，久而久之世人大多只知无极县，提起毋极反而都一头雾水。

    比起乍寒还暖的江南，十月中旬的河北已经是天寒地冻，一场大雪过后千里冰封，万里皑皑。

    甲胄穿在身上犹如刺骨的寒冰，刀剑已经很难出鞘，旌旗落了一层霜雪之后变成了固体，尽管寒风凛冽，却已经不再迎风招展。

    在这样极端的天气之下，曹操决定将主力大军撤回邺城，但匈奴骑兵善于长途奔袭，从达奚长儒驻兵的范阳郡穿过赵国修筑的古长城，一天的疾驰便能长驱直入杀进中山国腹地。

    “整个中山国的百姓将近二十万，他们都是我曹孟德的袍泽，吾绝不能将他们置于胡人的铁蹄之下。”在撤军之前的头一个晚上，比起前几年苍老了一些的曹操低声沉吟。

    说话间目光扫向日渐成长的次子曹丕：“子桓？”

    “孩儿听令！”曹丕急忙向前一步躬身作揖，“静听父亲大人教诲。”

    曹操朗声道：“中山乃是前沿重地，为父班师回朝后留下你在这里坐镇。你可要夙兴夜寐，兢兢业业，多多磨砺自己，争取早成大器，休要玩物丧志！”

    “孩儿谨遵父命！”曹丕不动声色的答应下来，心中却在暗自窃喜。

    自从半年前与甄家小姐有一面之缘后，曹丕就朝思暮想，垂涎欲滴，只是曹操一再告诫他不可轻举妄动，免得破坏了军国大计。曹操改变初衷，出尔反尔拒绝把甄宓送到金陵，已经让刘辩面上无光，若是曹丕再染指于甄宓，必然将会撕破双方仅存的一丝面皮。

    曹操留下甄宓有自己的打算，一来让手下将士看到自己对东汉的强硬。绝不是任人呼来喝去，挥之即来呼之即去的家奴。二来也让西汉看看自己的态度，绝非唯刘辩之命是从的藩属。但曹操也深知自己的行为已经触及了刘辩的底线，再进一步只能与刘辩彻底反目成仇。在铁木真强势崛起，李唐大军压境之际，曹操还不想走到这一步。

    知子莫若父，尽管曹丕伪装的很镇定，但曹操却已经揣摩到了次子的心理。正色告诫道：“为父走后，你休要去招惹甄宓，只是派人把甄家软禁起来，不要让甄家人把甄宓偷偷送走。对于为父来说，甄宓现在是一颗棋子，对于刘辩来说，则是脸面，你绝不可胡来！”

    被曹操戳破了心事，曹丕脸色一红，低头道：“孩儿谨遵父亲之命！”

    曹操抚须沉吟。语重心长的道：“子桓啊，你聪明睿智有余，做事也很果断干练，颇有为父当年之风，但比起子脩（曹昂）来，欠缺热血正义。你不要学为父，我是栽树者，无惧骂名，而你们兄弟则是乘凉之人，要树立起自己的仁义形象。让百姓们拥戴你们，如此才能让为父创造的基业百尺竿头更进一步。骂名由为父来背，果实由你们兄弟来摘，你懂得么？”
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