马超抬起头，摇摇头，谦逊地微笑道：“陛下，世人溢美之辞，未足信耳。”

    马超又看了看董太后牵着两人的手，又换上一副自信的神采，说：“不过臣也确实明白了两位贵人的身份。”

    马超视线移向少女，少女正眼带笑意、得意地看着他，马超说：“若臣没猜错的话，这位贵人是万年公主。”

    听马超准确说出她的身份，万年公主略微昂起了头，看向他的眼神里明显带着傲意和欣赏。

    马超又看了看粉雕玉琢的小男孩，说：“这位贵人是由陛下躬亲抚养的董侯，二皇子殿下。”

    董太后点了点头，马超又对万年公主和小刘协行一礼，道：“臣马超，见过二位殿下。”

    董太后道：“卿起身吧，入席。”

    “喏。”马超起身，走到侍立在侧的其余三人身旁准备坐下，那三人立即对他恭敬行礼，一人道：“在下董重，乃陛下小侄也，见过足下。”

    一人道：“奴婢封谞，拜见足下。”

    一人道：“奴婢夏恽，拜见足下。”

    一听最后一名宦官的自报家门，马超顿时想起来了，夏恽也是十常侍之一，曾经秘密到访马宅，在张让和赵忠两人的率领下，十常侍威逼他投靠他们。马超还一礼，暗想董太后今日大费周章地秘密召见他，又叫来了永乐少府樊陵和侄子董重以及两名宦官，那么想必这四人便是董太后最为信赖的心腹了。

    历史上，在汉灵帝驾崩、何氏和董氏这两门皇家外戚争权时，董太后曾以时任骠骑将军的董重来恐吓何皇后。结果何皇后把此事告诉她的异母兄何进，何进与自己的亲外甥——少帝刘辩、异母弟何苗，以及三公一同商议后，以董太后指使夏恽和封谞收受州郡贿赂、蕃后不得留京两个理由，强令董太后迁回河间国。在这场权力角逐中，董太后忧死，人皆言乃何氏毒杀；而董重被何进包围在府中，自杀。

    董太后居然叫来亲信一同密会，马超猜想，她一定是极为信任他，不然绝不会这么不小心。而他不过是新来乍到，董太后就敢信任他，说明她有求于他，并且只有借助马超的帮助才能实现她某些目的。

    想到这里，马超便安定下来了，不再因为不明就里而深觉忐忑。他好整以暇地坐在席位，董重和樊陵也纷纷坐下，封谞和夏恽则因身为宦官、身份低微，一直侍立在侧。

    马超刚坐好，万年公主就立即开口：“喂，你上了半天的朝，现在到了中午，肯定饿了吧？”

    马超刚想说不饿，肚子却不争气地叫了两声。马超只得老老实实地说：“回殿下，臣确实饥饿，不过还顶得住。待与陛下商议结束后，再食不迟。”

    万年公主笑道：“你饿着肚子，必然分心，这般如何能全心贯注地应答祖母的问题？再说，你来都来了，宫里却坐视你饥饿而不给食，岂不是让天下人都以为，我们汉宫中人，吝啬小气？”

    董太后略微不满地拍打了一下万年公主，但万年公主丝毫不以为意，一脸傲意地看着马超，她知道马超终究是说不出太多的推辞的。

    马超想了想，吃些东西也无妨，正好看看宫里的伙食水平怎么样。马超便爽快地说：“好吧，既然殿下盛情难却，臣吃便是了。”

    万年公主高昂起头，轻傲地说：“嗯，这样才对。”说着，万年公主拍了拍手，便有一名宦官弯着腰捧着一块方形漆盘，迈着小碎步快速走到马超案前，把漆盘上一个冒着热气的漆碗，和一双银筷，给放在了马超的桌案上。

    马超低头一瞧，那漆碗里装着热气腾腾的形似后世的面片的东西，这就是东汉的“汤饼”。这时候汤饼虽也有面条，但因为制作起来比较困难，所以不如只需要揪下这么简单的面片那么普及。面片汤里还加了很多羊肉块，马超嗅了嗅蒸腾起的热气，问出里面有胡椒和花椒的浓郁香气。花椒和胡椒都十分昂贵，所以即使是马超也很难吃得到。一闻出花椒的香气，让马超瞬间回忆起后世的川菜，让马超颇有些感慨。

    万年公主很不满。这可是她亲手制作的汤饼，为了测试出马超是否傅粉，她故意趁着董太后在这寒冷的今日里召见她，赐给马超一碗热气腾腾的汤饼。这样，马超吃的时候一定会热得出汗，就不得不用巾帕拭面。如果他果真傅粉，那么擦汗时就会露馅，她便能从他那里要来傅粉方法了；同时她也能找回点自信来。可马超却只是看着她的汤饼发呆，迟迟没有动筷，万一汤变凉了，她的计划可就泡汤了。

    万年公主便道：“喂，你到底吃不吃啊？你都看半天了！”

    马超这时才回过神来，怎么这位公主活像后世那些刁蛮任性的小女生，在她身上都看不到几分皇家该有的端庄。略微意外的同时，马超也十分感兴趣。马超想，如若这位公主过于端庄典雅，反而他还觉得乏味无趣了。

    马超便说：“殿下恕罪，臣这便吃。”

    看着马超一手拿起筷子开始不紧不慢地吃汤饼，万年公主刘曼期待得睁大眼睛，她要眼睁睁地看到，马超揩下脸上的妆粉来。

    这碗汤饼是以羊汤作为汤底。马超先是端起漆碗来尝了尝汤的滋味，略烫的汤汁淌入口腔，登时唤醒味蕾，一股惊艳的鲜味，立即让马超精神一阵。马超不禁感慨，真不愧是皇家的尊享，连普普通通的羊汤都能做得鲜味十足。接着胃口大开的马超夹起面片尝了尝，本以为这时候还没有碱水和面的技术，应该没什么弹性，但这汤饼却略微有些筋道，让马超颇感以外。

    虽然在好些人面前一个人吃东西，有些尴尬，但马超是真饿了，这汤饼也确实好吃，马超尽量保持礼仪，但还是吃得很快。他每每吃几口汤饼，就喝一口热汤，当吃下半碗时，额头便开始冒出小小的汗珠了。为在太后面前不至于太过狼狈难看，马超从袖口内里的口袋里抽出一面白巾，一边擦汗，一边继续吃。