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    晚膳时分,        敏若还是吃到了甘棠的私厨做的烩羊肉，难得做的浓油赤酱，羊肉又极鲜嫩,        颇和敏若的口味。

    一问甘棠,        这家伙手里握着银钱，做纺织厂的同时又发展起了纺织厂的商队来，上月刚从外地请了俩厨子来,        西北菜式和淮扬菜换着吃,        再加上带来的擅做京城宫廷菜的厨子，怪不得芽芽今年爱撺掇瑞初往她那里去,        很快便和六姑姑混熟了。

    所以这回的事，虽然外头没传出什么风声，甘棠看着近在眼前的小侄女，心里也有了一点猜测。

    她的消息之灵通远胜过安儿——或者说这一群兄弟姊妹中，消息最不灵通的就是安儿了。

    瑞初那里,        是恨不得前日粤地有些风吹草动，都能最快传到她耳中的，遑论江南。而甘棠这些年在蒙古一开始是依托容慈等人的力量,        后来发展迅速，很快独立旗帜，归拢人手,        不要小看做生意的,        论在蒙古的消息灵通，她绝不弱于一手遮一方天的容慈。

    对蒙古的各种消息知悉甚详，她们姊妹几个之间又互通有无的结果就是，对罗刹国近来的异动，无论甘棠还是容慈、恬雅,        心中都早已有数了。

    而准噶尔部那边，静彤为卓琅谋求婚事的布置她们心里也有数。

    眼下虽然不知敏若的打算，但甘棠却知道有正经事，办事是很干脆的，晚晌间便将信都传了出去。

    第二日，敏若这边彻底热闹了起来。

    除了容慈等姊妹之外，她们的额驸、晚辈也都来了。

    来的一群人浩浩荡荡将正殿塞得满满当当，便是康熙再多心，在如此大的声势下，也不可能认为敏若私下关起门有什么要事商量——谁家商量要事还拖家带口的啊？

    而也就是家家都阖家出动，才在情理之中，不会显得刻意突兀。

    容慈等姊妹，年岁最长、成婚年头最长的容慈，今年周岁也四十有三，生育了二子一女，前头的子女都已成婚，甚至已有了几个孙辈。今年小儿子也成婚了，在康熙的指婚下迎娶了爱新觉罗家的一位宗女，幸而血缘关系不算很近——按恭亲王那边算，和容慈家小子至少排出五服去了。

    她大儿子参了军，女儿招赘留在了容慈身边，性子很干脆爽朗，因今年瑞初在这边客居容慈府里的时间长，姨甥两个很快混熟了，容慈也由着女儿日日跟在瑞初身后，左右瑞初无非是忙着巡视纺织厂、参观农作物或者慈幼堂、学堂，跟在瑞初身边，她女儿多少也能学到些东西。

    此次康熙巡幸塞外，蒙古各部王公倾巢而动，都拥簇热河额而来。

    公主们的家小自然也都来了，光是容慈一家晚辈便有近十口，再有绣莹、恬雅、甘棠、楚楚、庆云、雅南她们家的，光是一个个认人磕头就是好半晌功夫，敏若荷包散出去一大盒子，糖果很分了个干净。

    她这最基础传统的两样糖果是用全花泥制作的，桂花泥与冰糖被捣到完全融为一体，晾干后入口桂香极其浓郁，齿颊留香；玫瑰本身带有苦意，制作的过程中在花泥中加入了大量的糖来调和味道，又为了中和甜意，往其中兑了少许的梅汁，并不影响糖果的甜味，反而在清新这一点上锦上添花。

    小不点们平时牛乳糖、羊乳糖都吃过不少，倒是桂花、玫瑰是这边少见的，捧着觉着极了，都抢着金黄明亮的桂花糖和粉红透亮的玫瑰糖吃。

    容慈见小孩们有要闹起来的倾向，面色微微一沉，小的们注意到，便逐渐收声了。

    敏若瞥了一眼，眼中渐有几分笑意，容慈已侧头吩咐她的女儿悯生：“带孩子们下头玩去。”

    瑞初和洁芳都不是热情得起来的人，安儿便自觉地笑呵呵招待道：“不妨事，不妨事——小侄女莫麻烦了，叫芽芽带着他们玩去吧，左右这里芽芽也熟。”

    说着，又笑着请兰杜：“还请姑姑告诉乌希哈姑姑，收拾两盒零嘴来给孩子们吧。”

    兰杜点点头，轻声应着，那群孩子里不止有小一辈，也有与芽芽同辈的，容慈怕芽芽好性子镇不住他们，到底又侧头与额驸低低交谈两句。

    言罢，额驸对她笑着点了点头，然后站起身——高大威武的蒙古汉子，黑着脸的样子还是很能唬人的，小的们立刻都噤声了，乖巧地跟着大额驸出去到偏殿里玩。

    芽芽周全地行了一圈的礼才退下，恬雅瞧着心喜，忍不住拉着用力揉了两把，又从随身的荷包里拿零嘴给她吃，忍不住对安儿道：“我那边倒有个好小子——”

    没等说完，敏若便叫她：“你用这招把雅南骗走了还不满足吗？芽芽我可是舍不得给你的。”

    小辈们都退下的，最小的一群孩子一走，年长些的知趣，便都跟着大额驸退下了，此刻殿里除了敏若、安儿和洁芳之外，也唯有容慈、瑞初等姊妹几个。

    这话敏若说着，自然也不必有所顾忌。

    恬雅只管笑，瞧着是半点没有不好意思的样子。

    安儿心里存着事，这会也忍不住笑了。

    说了半晌的话，敏若垂头呷了口茶，面色微沉，楚楚与绣莹对视两眼，忖着他们是有要事要说，迟疑片刻，绣莹率先起身道：“我去瞧瞧孩子们吧，额驸们看着，也不知怎么样了。”

    敏若眉目和缓地点点头，绣莹心里就有了数，又笑道：“我再亲自下厨，做一道炙羊肉和炙鹿肉，等会做得了，也要送给汗阿玛和我额娘那边尝尝，娘娘您最精通这些，等会可得给我提些意见啊。”

    敏若含笑道：“你的手艺是好的，我就等着尝了。”

    做两道炙肉，需要耗费的时间颇长，绣莹又特地提到康熙，意思便是叫他们放心交谈，若是康熙那边有什么变故，也有她拖着、提醒。

    绣莹又喊楚楚帮忙，姊妹两个一同去了。

    人去了，兰芳动作利落地换了炉子上的茶，又为众人重新斟茶，安儿不敢叫她侍候，忙起身接过茶壶，左右在座的不是额娘就是姐姐妹妹，他服侍一回也不算屈他。

    兰芳稳稳地提着热水壶退下，小茶炉上茶香阵阵传出，敏若眉目微舒，稍微向后倚了一点，下手从容慈起各个正色端坐，由容慈先开口道：“皇父可是有意令芽芽与弘恪成婚，以增添弘恪在准噶尔部的资本？”

    洁芳抓紧了手腕上的一串珠子，看着敏若轻轻点头。

    在座众人心中也早有此猜测，倒是并不惊讶，仍是由容慈开口问：“那娘娘您是什么打算？”

    “静彤要走怎样一步棋，咱们心里都清楚。芽芽不能嫁给弘恪——我与静彤会想办法搅黄了这一桩婚事。”敏若道。

    容慈立刻道：“若有我们能帮得上的地方，娘娘您尽管吩咐。”

    “先将各部在罗刹国的联络下心动了的人整出名单来吧。”敏若道：“过段日子行宫这边大概也安静不了，有些风声，在静彤抵达之后，就要开始往外放。”

    她指尖在炕桌上轻轻一敲，容慈几人对视一眼，就知道都是什么风声了。

    容慈自少年时便心情沉静，学着敏若做温柔平和模样，又因知道修不来敏若那嬉笑怒骂由面不由心的本领，便干脆做静默模样。

    几十年下来，她的静默逐渐也成为一种习惯，不需要再学会如何控制自己的喜怒笑骂，很多时间里，只要以静默示人便好。

    她需要听从她的话的人，自然会听从；她需要畏惧她的人，自然会畏惧；而爱她的人，自然会爱她。

    这会她本来点头便是，但忖度再三，还是轻声道：“弘恪之事后，若有不便之处，我可以在科尔沁部为芽芽寻找合适的夫婿人选。旁的不敢保证，但一定足够温和、省事。”

    成婚这件事总是无可避免的，即便这回设法搅黄了与弘恪的婚事，还会有下一门。
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