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    七肢桶人的文字和语音是不匹配的。

    “七肢桶人的体型十分巨大，我们站在后面，看到的只是它们身体下面的三分之一。贴近玻璃墙，抬头仰视，才能模糊看到它们的全貌。我仔细观察过，它们没有明显的声器官。”

    “出的声音，可能是生物体的本能，声音不具有意义，只是生理现象。七肢桶人与我们不同，它们自带书写工具，自带纸笔。它们的每一肢都可以书写。如果交流的时候它们没有迟疑，搞懂我们的意思，书写的度很快。它们很可能有能力同时书写多个字符。另外，仅仅一个圆，也能表达复杂的意思。”

    “七肢桶人的交流方式，效率比声高很多。声音是线性的，遵循时间顺序，其表达度有上限。文字则不同，只要视觉达，可以同时接受海量信息。如果一开始七肢桶人就以高效率的文字方式交流，那么它们没有展语音交流的驱动力。”

    根据此理论，七肢桶人种种不合理的声音表达一下子清晰起来。

    不用纠缠文字对应，不用纠缠奇怪声音的意义，研究人员豁然开朗。

    韦伯上校调整部署，虽然没有砍掉语音分析团队，但将大部分人员调整到文字分析。

    露易丝趁机提出要求：“我和特朗普下次进入的时候也不能穿防护服，并且要穿区分度高的衣服。我的衣服这里没有，必须从家里取回。”

    韦伯上校皱眉：“你想回家？”

    “不，只是取一些衣服。”

    “如果有必要，会有人帮你取回，前提是有必要。”韦伯上校不满，“理由，给我解释。”

    露易丝不慌不忙：“要想知道七肢桶人到访地球的目的，我们得跟它们建立起足够的词汇量，能让我们明白它们的回答。我们要搞清这是它们自觉的选择，亦或是受本能驱使。我们必须让它们区分个体的人与群体的人。因为我们并不关心某个外星人被派来做什么，而是想搞清它们共同到访的目的。区分个体与群体，就必须让它们认识个体的不同的人，这是前提。”

    说明很有道理，韦伯上校点头。

    露易丝继续道：“区分个体最佳的办法是男性与女性，即便七肢桶人没有性别概念，也能轻易通过男女外表的不同，区分出个体。这比同性，容貌不同区分起来容易的多。你知道，无论东方人看西方人还是西方人看东方人，刚开始接触的时候都很容易混淆。七肢桶人与我们区别更大，混淆的可能性更大。上一次接触，我认为它们很可能没有区分清楚。为了最快度建立个体与群体这两个关键的词汇，性别区分是必须的。”

    露易丝顿了顿，看看认真听自己解释的韦伯上校，和周围偷听的团队，嘴角挂起一丝微笑：“事实上最好的办法是去除所有的衣服，以人类真正的外表与七肢桶人相见。那才是最容易区分的方式，男女的不同清晰可见。我们都看到了，七肢桶人同样不穿衣服。”

    韦伯上校正在考虑这个提议可行性的时候，周围听到他们对话的某个博士忍不住了：“我同意，班克斯小姐的提议非常好，能大大加快我们的进度！”
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