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    谢家上下，所有人都知道派发月钱的是二太太孙氏，但子湖院的人领不到月钱，心里怪罪的，却是陈氏这个大房女主人，主家不给钱，下人们也懒得干活了。

    孙氏这些年的经营很有成效，不过几日，子湖院连院子里的落叶也扫不干净了。腰酸的有，腿疼的有，连家里的老娘生孩子，也跑来求恩典告假。

    陈氏从灵珠那里拿了金子，却一点也舍不得发下去，想着左右要把人打发走，这种事自然宜早不宜迟。

    因此在挨了两三日之后，陈氏终于发了怒，把子湖院的人都叫到跟前，直接言明大房穷的揭不开锅，用不起这么多人了，让他们自找出路去。

    众人一听，心里都有些打鼓。

    他们虽都是下人，但在谢家这么多年，日子过得比外面普通百姓还要好些。其中有许多，俱都是拖家带口有儿有女的。一听陈氏说要打发人，哪有不害怕的？

    他们都是谢府的下人，所谓打发，万没有自由离去一说，而是被拉出去发卖的意思。一时间哭求的哭求，磕头的磕头，整个子湖院里，哀泣凄绝之声不绝于耳。这动静，自然逃不过孙氏耳目。

    “什么？陈程玉说要把子湖院的人都打发走？”

    “正是呢！这会儿子湖院正闹得厉害，下面人心惶惶的。这不，管家看不过，这才求到太太跟前来，让您过去瞧瞧呢。”

    孙氏冷笑一声，道：“没有想到，她竟然还气性了！”

    “大约是觉得，二哥儿跟六姑娘回来了，她腰杆硬了吧。”

    “走，瞧瞧去！”

    孙氏领着几个丫鬟婆子，浩浩荡荡去了子湖院。

    刚一进门，就被人发现了，这些哭了半天的小丫鬟媳妇子们，一见到孙氏，便有了主心骨一般，立刻掉转头，朝她那边磕起来。

    “太太救命，求二太太替我们做主啊！”

    “快别哭了，快别哭！”孙氏一边安抚跪了一地的人，一边问：“这到底是怎么回事儿呀？快别哭了，惊着了老太太，那可如何是好？”

    听了她这话，众人的声音总算小了一些。

    一个管事的嬷嬷这才大着胆儿，与孙氏说：“二太太，求您给咱们做主啊！我们在场的，都是些下贱/人，在谢府伺候了这么多年，没有功劳也有苦劳。大太太如今嘴巴一张，就说要把我们都打发了出去，这让让我们，我们……呜呜呜……”

    “你们这些人，必然是犯了什么错，大嫂一向好性儿，若没有个由头，怎么会莫名其妙要辇了你们出去？我必要问个清楚才行。”

    孙氏明知这次陈氏发难是因为二房克扣月钱一事，偏当着这多人的面说陈氏要赶人，一定是因为他们犯了错，这样一来，众人自会更加记恨陈氏。

    却不知陈氏积了这许多年的怨气，如今好不容易了有丈夫女儿的支持，哪里会轻易让她得了好。

    一听见孙氏说话，陈氏就出来了。

    她穿着一身水红的衣裳，虽已年过三十，瞧着却与个小媳妇没什么两样。

    见了孙氏，她露齿一笑，说：“二妹可算来了，你再不来，我便只好亲自命人去请了。”

    “大嫂这是哪里话，有什么用的着的地方，派人说一声就是，哪里用的着这般大动干戈？若不是管家来说，我还不晓得呢！大嫂，他们到底犯了什么错呀？这跪了一地的，可都是咱们府上伺候了多年的老人，即便有什么不是，罚一顿也就好了，何必要把人撵出去！再说，咱们谢府，可不像那些普通人家，那里就能随随便便打发人，可不要惹人笑话了。”

    深宅大院，里头有太多见不得人的隐秘事，因此一般大户人家，是不会放内宅的人出府的，因为他们一走，内宅的事也就被带出去了，这可是任何人家都不会允许的。所以这些生存于内宅的下人，想要脱离这个家族，除非死之一条，再无其他选择。

    孙氏话里有话，陈氏哪里听不出来。

    她冷冷一笑，道：“我们坐得端行的正，不怕任何人说。不过二妹你也想差了，我说要打发他们，并不是准备把人辇出去。方才你也说了，这些都是府里的老人，这么多年来，功劳苦劳都有，要把他们撵出府去，我是万万做不出来的。我不过是说，我子湖人单力薄，如今累得他们连月钱都领不上了，他们且都是拖家带口的人，让我哪里忍心？左右大房也就我们几口人，不必多少人伺候，不如就让他们出去，瞧瞧哪里有合适地方，便安插下去，子湖院，就不用伺候了。”

    “这……这是怎么说的？”孙氏听了陈氏的话，立时就哭了起来。她拉着陈氏的手，凄凄苦哭地说：“大嫂这是在怪我了？也是，都是我的不是。下人们的月钱，一向是我派发的，这回账上出了点儿漏洞，便耽搁了下来。我本想着，也不过就是推迟个几日，哪里想到，却让嫂嫂这样生气，竟！竟要发这么大的怒气！”

    孙氏掉起眼泪来，那可真是滔滔不绝来势汹汹惨绝人寰。

    “也怪我没用，这家里上上下下都是开销，如今家里，又只靠着二爷一个人支撑，我便想着，总要为小的门考虑一些。峰哥儿进学得要束脩吧？骄哥儿如今回来了，总要拜名师吧？还有六姑娘刚回来，衣裳穿戴，哪里不要银子？我这里一时错不开，这才……”

    孙氏絮絮叨叨，把家里的艰难，只道家计艰难。

    陈氏安安静静听她说完了，依旧只有一句话：“我正是知晓家计艰难，才更想给弟妹减轻负担。弟妹你是当家的人，把这些人都带走了，自然会给他们安排更好的去处。”

    左右一句话，家里既然连月钱都发不下来了，那还要这么多用人干嘛？不如趁早打发了好。

    至于面子？

    大房连里子都没有了，哪里还顾得上面子。

    陈氏下定了决心，要把子湖院的人弄走，孙氏却不敢当真让子湖院没人伺候。

    她可是管家的人，要是让人知道二房仆从如云，大房却冷冷清清连个伺候的人都没有，那还不戳她的脊梁骨？

    不仅不能让大房没人，反而应该让大房花团锦簇才行。

    孙氏抹了泪，赶紧道：“说来说去，都是我的错。嫂嫂千万别生气，我这就下去，把他们的月钱发了，即便我们与老太太处没发，我拿着自己的嫁妆补贴，也先着子湖院。”

    孙氏说着就要走，却不想刚走了两步，就看到门边笑吟吟站着的谢灵珠。

    “二婶婶去哪儿呀？”

    孙氏刚抹了眼泪，见着谢灵珠，便露齿一笑，道：“婶婶去把月例派下来，免得你娘生气。”

    “哦？那正好，我跟婶婶一起去。”说完看了一眼陈氏与跪在地上的众多仆人，道：“不如大家都一起过去吧，我刚才看到老太太带着人，也往清水阁那去了呢，大约是要替大伙儿做主。”

    婆子们一听是老太太要替他们做主，一个个都高兴地爬起来，要跟着去清水阁了。

    孙氏却皱了皱眉，不知道老太太没有知会一声，忽然就清水阁去做什么。

    心里不解，眼下却不好说什么，孙氏只能带头，陈氏与谢灵珠随着众人，浩浩荡荡往清水阁去。

    到了清水阁院一看，老太太果然在。不仅如此，连许久不曾归家的谢静也在那里。

    清水阁里扎了不少人，孙氏住的屋子跟临近几个院子，都被弄得乱七八糟，连挂了好几把锁的小库房，都被撬开了。

    孙氏骇然怒道：“这……这这到底是哪个天煞的！”

    “呵！二嫂来得正好，我也想问问是哪个天煞的，仅有那么大的胆子，发卖我谢家的功臣田。”

    孙氏这才看到老太太阴沉的脸，以及她身后被撬开的几个装满了金银珠宝的箱子。她心里咯噔一声，没有想到居然这么巧。

    到这时候，她哪里还顾得上什么月钱。她心里惊涛骇浪，正着急地想着怎么解释这满箱子金银珠宝，却见老太太冷着脸问：“孙氏，你给我说清楚，这到底是怎么一回事！”

    孙氏身子比脑子动得快，只见她猛地往地上一跪，继而嚎啕大哭道：“老太太明鉴，这是有人陷害我呀！”

    “陷害你？谁要陷害你？仔细说来。”

    孙氏知道，老太太到底还是偏着二房的，于是哭着说：“这无凭无据的，儿媳哪里敢说是谁陷害，没约是我这些年当家，当了有些人的路了，这才被人狠心算计。”

    这话明打明，只差直说是大房下手泼脏水了。

    陈氏沉不住气，立刻就要与她争论，被灵珠拦住了。

    她安抚了陈氏，转而问孙氏：“二婶婶说有人害你是因为您碍了别人的眼，难道这个别人，说的是三叔跟三婶婶？”

    “我可没那么说。”

    “这就奇怪了！”灵珠道：“咱们郢国府，除了两个嫁出去的姑姑之外，就只有爹爹，二叔，与三叔三个人。这么多年二婶婶当家，是因为母亲身子不好，主动让二婶婶帮忙分担的。娘是谢家宗妇，想要当家掌权，随时都可以，这点说出去，任何人都挑不出个错来。既然母亲是主动让权，当然就不会使这些小心机来陷害人了。这样一来，家里就只剩下三叔跟三婶婶了，然而三叔常年在外奔波，三婶婶也深居简出，他们就是有那个心思，也没有那个手段呀！二婶婶，您连祖父的功臣田都弄丢了，反而你这里金满箱，银满箱的，这可真是……让祖母怎么跟祖父交代呢！”

    “你！这里大人说话！哪里有你小孩子插的嘴！你在外面待了那么多年，不懂事就别说话。”孙氏横了灵珠一眼。

    灵珠冷笑：“这可是我们谢家的事，二婶婶您连祖父的功臣田都敢卖，我们这些当孙子孙女的，若连句话都不敢说，可真就要被斥不孝子孙了。”

    孙氏脸上一阵红一阵白。

    谢静说：“灵珠虽然年幼，但她的话不无道理。郢国府能有今日，全靠父亲与祖父一刀一枪拼杀而来。如今父亲故去还没几年呢，府里就有人连陛下赏赐下来的功臣田都敢卖了，此事不说清楚，我就只能请陛下做主了。”

    这个时候，得了消息的谢家男人们终于赶了回来。

    谢韵谢勋谢灵峰谢灵骄，以及没什么存在感的三房谢灵英，都聚在了一起。

    孙氏一见这阵仗，知道要不好，立刻哭号着告罪，只道自己所做一切，俱都是迫不得已。只因郢国府上下，只靠丈夫一人担当，而她为了丈夫的前程，不得不处处结交疏通，这才耗费了大笔的银钱。至于功臣田一事，也不过是周转一手，只能手头宽裕，便会立刻赎买回来。

    老太太本就偏心二房，听了她的话，竟然还想保住孙氏的脸面，便强硬发话，将机缘巧合看了好戏的下人人们都遣走，连同灵珠跟陈氏，也以年幼跟无知妇人的理由，命令她们回自己院子待着。

    灵珠道是不在意，反正整个郢国府，每一个角落，都没有什么事能逃过她的耳目。即便自己不在场，也能通过监视器，看到现场直播。

    相比起来，陈氏就不淡定多了。
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