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    “啊，原来是陈老爷的故人啊——”老太太满脸的皱纹笑成一朵菊花，殷勤打开门请他们进来，“不过遗憾啊，陈老爷已过世多年，这里只剩我一个人住着。二位远道而来，进门喝杯茶吧。”

    “多谢前辈。“苏绒绒礼貌地道谢，与陆泊走进大宅，“请问前辈是陈老前辈的夫人吗？”

    “不是啊。”老太太急忙摆手否认，“我是个孤儿，小时候快饿死了，被陈老爷捡回来做丫头，现在这里人走的走，死的死，只剩我一个啦。你们唤我阿竹吧。”

    苏绒绒与陆泊二人对视一眼，跟楚老爷说的一样，这宅子里只有一个叫阿竹的仆妇看守，而阿竹就是发现陈老爷子魂灯熄灭的人。

    考虑到直呼老人姓名不礼貌，苏绒绒就叫了一声：“竹奶奶。”

    阿竹听了一愣，竟流下两行泪来，又赶忙抬起袖子擦眼泪，颤巍巍地先把宅门反锁了，才带着二人往里走，一边喃喃解释：“真是失礼了，我曾经有个孙子，天天缠着我叫奶奶，所以一时忍不住……二位请随我来吧。”

    看着阿竹沧桑的背影，苏绒绒默然。

    楚老爷曾说过，虫灾时，朱老太爷等人曾经大骂陈老爷子，被下人听了传开，虽然事后下了封口令，但陈老爷子引来虫灾的谣言不胫而走。那次死人太多，大家心里愤懑，就都发泄在陈家大宅，日日有人上门叫骂、投石。阿竹一辈子坚守在陈家大宅，曾捡了一个孤儿认作孙儿，却只因他住在陈家大宅就被迁怒打死了，也没人愿意为他伸冤。

    有时候，谁比谁悲惨这种事，真的是说不清。

    苏绒绒想转开阿竹的悲伤情绪，就问：“竹奶奶，陈老前辈是个什么样的人啊？”

    阿竹想起往事，脸上的皱纹舒展了一些：“陈老爷是个很好的人，心善，经常带回孤儿和流浪猫狗养着，对下人都是和和气气。还有夫人，夫人是个美人啊，说话温声细气的，可惜从小身体不好，又没有灵根，搬来这里没多久就去世了，也没留下子嗣，剩下老爷孤零零一个人……”

    苏绒绒问：“陈老前辈和夫人原先不是弈城人吗？”

    阿竹摇摇头：“不是呢，陈老爷原是山坳里的放牛娃，得了路过的仙师指点，天生聪慧，灵根又好，三十岁就筑基大圆满，积攒了一笔钱，便带夫人搬来弈城过好日子，可惜没几年夫人就去世了。”

    苏绒绒心里有了猜测，试探着问了一句：“陈老前辈和夫人是青梅竹马吗？”

    阿竹转头朝她笑：“哎，是啊，陈老爷跟你祖母说了啊？他们是从小一块长大的孤儿，相濡以沫几十年啊……”

    果然如此。

    曾经很善良。儿时生活坎坷。奋斗取得成功。有个相濡以沫的妻子。因亲友死亡而陷入别人不能理解的研究。

    苏绒绒忽然有一种走在故事书里的感觉，这些剧情似曾相识，究竟是因为艺术来源于生活，还是因为每个悲剧疯子背后都有一段柔情成殇呢？

    如果是因为后者，那么这傀儡虫事件她是不得不管了，陈老爷子追求的东西，很可能正是绒儿所需要的。

    阿竹跟苏绒绒二人说了很多陈家大宅的往事，让他们看了陈老爷和夫人的遗像，又带他们在大宅里走了走。
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