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    看着刘秀略有些黯然的神色，邓禹话头一转，又道：“就算这天下一时难以恢复，也没什么大不了，为一方之霸主，行教化于边鄙之地，亦是一件大功德。陛下之德，必然垂于青史，臣之功业亦将仰赖于陛下，边塞之地亦有功德与富贵。”

    刘秀道：“仲华，以你的才华，刘钰。。。”

    邓禹竟然不客气地打断了他，就像两人不是君臣，而是当年的同窗好友，他迅速插嘴道：“他不需要我！刘钰有自己的萧何张良，我何必去锦上添花，甚至碍人眼目？我何必以尊严去换取富贵？我邓禹缺他给的那点富贵么？你与我少年相交，情深义厚，臣知君，君知臣。臣对陛下披肝沥胆，陛下对臣言听计从，投契如此，夫复何求？臣愿追随陛下建功立业，大功业也罢，小功业也罢，都是陛下的功业，也是臣的功业，大富贵也好，小富贵也罢，不过是功业的附属品。”

    邓禹忽地向前倾身，直视着刘秀的眼睛，说道：“我想活，可是不想仰食他人而苟活，我想与自己的兄弟一道搏出一条生路，好好地活。”

    说完这句话，他抽身向后，离席拜倒，伏首道：“臣惶恐，冒犯了陛下，请陛下治罪，陛下可以处置臣，但请陛下莫要再说什么人挪活的话了。”

    他低垂着头，半晌没听到上面说话，刚要抬头，忽听刘秀说道：“仲华，朕欲令臣下自已选择，想走便走，想留便留，朕绝不阻拦。”

    邓禹大惊道：“陛下，这如何使得？若如此，恐怕这大军就要散了！”

    “仲华，你方才说了这么多，让朕又相信了忠义二字，朕为帝八年，以柔术治国，多行仁义，自觉未曾亏待过臣民，想必亦有重情重义者不忍弃朕，更有如仲华者愿与朕共进退。朕不忍以一已之私利，夺千万人之活路，更不忍让彼等亲人离散，朕宁愿失去天下，亦不愿失去臣民之心。。。愿做邓晨还是邓禹，让彼等自行决定吧！”

    刘秀其实仔细地考虑过了，刘钰的釜底抽薪之计太狠了，他很难再拢住这支大军。现在大营中流言汹汹，就像瘟疫一样，一传十，十传百，若任由事态发展下去，全军都将面临崩盘的风险。即便他采取强硬手段控制，这支军队也没有什么战斗力了，搞不好敌军一冲，便会有人逃跑，有人临阵倒戈，而临阵的恐慌传染性更强，一个跑会有十个跟着，不等接战全军自己就崩了。

    这就是精兵要自成一军，而不要和乌合之众混在一起的道理，一颗老鼠屎会坏掉一锅粥，一部分逃兵会把精兵也带成逃兵，使全军都成为乌合之众。刘秀就是要精简部队，将真正的忠于他的精兵留下来，把那些老鼠屎都丢出去。

    邓禹的顾虑也是很现实的，这是一场太大的冒险，说不定诏令一下，十几万人都跑了，刘秀立即成了光杆司令。

    刘秀却另有一种担心，那些已有异心的将士其实是一种不可控的危险，他敢断定，有人正琢磨着拿他刘秀的脑袋去换取功名富贵，而且这样的人不在少数，将他们留在营中，是对自己的一种巨大威胁。

    邓禹又劝了一阵，刘秀忽地正色道：“十年前，朕孤身入河北，手下无一兵一卒，尚有无数英才争相投奔。之后朕打下半壁江山，纵横天下，号令中原，称雄一时，反会被臣下厌弃，变成孤家寡人么？”

    邓禹默然片刻，拜道：“陛下乃世之英雄，忠义之士定会誓死相随。”

    事情就这么定了下来，接下来就是如何施行了。

    实际上，完全听凭大家自已选择是办不到的，那样的话全军可能真的会散了。刘秀只要表现出这种胸襟和仁义，让全军都感受得到就够了。

    当年信陵君窃符救赵，杀了魏将晋鄙，但还是很难驱使军队去救赵，因为魏国将士谁也不会愿意离开家乡，去为赵国人拼命。信陵君因此下令：“父子俱在军中，父归。兄弟俱在军中，兄归。独子无兄弟，归养。”选兵八万人，一战击退秦军。信陵君得到军队的尊重和服从，也得到天下的敬仰，仁义之名传于四海。
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