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    耿弇和田无忌在南皮城外驻军，一边监视着刘秀的动向，一边等待援军的到来。

    耿弇当初从巨鹿急着赶来，只带了骑兵队伍，而他麾下的三万步兵落在了后面，如今正日夜兼程地赶来，如果这支队伍赶到，会大大增强他的兵力。

    援军还没等到，先等来了圣旨，皇帝召耿弇之弟耿舒去邯郸任职，这是个意料之中的人事调动。兄弟俩同在一军中领兵本就不合规矩。皇帝原本为了更好地掌控上谷郡，暂时让耿氏兄弟一起为将，如今大军离了上谷，皇帝便将二人调开，合情合理。

    皇帝下令田无忌受耿弇的节制，命二人一道追击刘秀。因为田无忌军前一阵子吃了败仗，损失很大，皇帝承诺将会为他补充兵力，不日就将抵达。

    耿田二人都很振奋，如果耿弇的部下会齐，田无忌援兵到位，两人的实力将十分强大，足以正面硬憾刘秀的大军。

    看来皇帝是真的想将刘秀留在河北，而不想让他逃到辽东去。

    这天耿弇和田无忌正在帐内议事，忽然有人来报：“大将军，城里有人出来了！”

    “什么人？”

    “很多人，不，不是出战！是一个一个、一群一群地走出来，肯定不是逃兵，他们都是从城门里走出来的，没人拦着，倒好像是要散伙回家一样。”

    耿弇和田无忌对望一眼，都觉有点莫名其妙，完全不懂刘秀葫芦里卖的什么药。

    “难道伪帝要解散他的大军，投降了？”田无忌提出了一个大胆的想法，连他自己都不敢相信。

    “不可能！”耿弇断然否认，他对刘秀的了解要比田无忌深得多，直觉刘秀不会做出这样的事来。

    “或许他只是放这些人出来迷惑我们，他自己率精兵先走了。”耿弇疑惑地道，随即他腾地站起身，在步向帐外走，“不管怎么说，先出去看看！”

    一行人跨马出营，奔上附近一处山坡，眺望着远处的南皮城。

    只见城中三三两两地走出人来，说是平民吧还不太像，说是士兵却没有武器、着盔甲。这些人出来都是向南走，但是投向耿田的军营的并不多，大多数像是四散而走，各回各家。

    耿弇下令士兵带几个人过来，他要亲自问一问。没多久士兵便回来，带过来几个城里出来的人。

    问来问去，几个人的回答都差不多：“陛下是怜我等骨肉分离，心中不忍，故此允许我等自行回乡。”

    “刘秀就不怕尔等投向我军吗？”耿弇对这个说辞是不信的，他觉得这肯定是刘秀的幌子，这里面一定有什么阴谋。

    几个人都沉默着，旁边士兵大声催促，方才有一人开口道：“陛下如此仁义，我等虽不能一路追随，又怎么忍心与他为敌呢？”

    耿弇没有说话，他旁边的西河都尉史勇已请命道：“大将军，末将愿领军出击，将这些贼兵歼灭！”

    在将领们眼中，城外这些还乡的士兵都是人头啊！随便上前割了就有功劳。
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