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    “你不喜欢这样的吧，妈妈？这真叫我高兴。我们让他自己忙乎去，也不要告诉美格，一家人还跟原来一样，一起快乐生活。”

    “刚才叹气是我做得不对，乔。你们日后各自成家立业，是自然要发生的事情，也是对的，但我确实想让女儿们在身边多留几年。我很遗憾这件事来得这么快，美格才十七岁，而约翰也要过好几年才有能力组织家庭。我和你父亲的意见是，二十岁前她不能订下任何盟誓，也不能结婚。如果她和约翰相爱，他们可以等，这样也可以考验他们的爱情。她做事认真负责，我倒不担心她会待他不好。美丽、善良的女儿，我希望她姻缘美满哪！”

    “您难道不希望她嫁个阔佬吗？”乔问。刚才说到最后，母亲的口气软了下来。

    “金钱是一种很有用处的好东西，乔，我既不希望我的女儿生活捉襟见肘，也不希望她们受富贵浮云的诱惑。我希望确信，约翰有份稳定的好职业，收入足以远离债务，使美格生活舒适。我并不奢求我的女儿嫁入名门望族，金玉满堂，地位煊赫。如果地位和金钱与爱情和品行并行不悖，我感激地接受，并分享你们的福气。但根据经验，我知道普通的小户人家虽然每天都要为生活操劳，却可以拥有真正的幸福，一点点的缺衣少食，却使偶然的福气带来甜蜜温馨。看到美格从低微起步，我也心满意足，如果我没有看错的话，约翰是个好男人，她将因拥有他的心而变得富有，而这比金钱更为宝贵。”

    “我明白的，妈妈，也很赞同，但我为美格感到失望。我一向计划着让她日后嫁给特迪，一生享尽荣华富贵。那不更好吗？”乔仰头问道，脸色开朗了一点。

    “他比她年纪小，你知道的。”马奇太太刚说了一句，乔便打断她：“只是小一点儿，他少年老成，个子又高，如果他愿意，他的言谈举止可以像个大人的。再说他富有、慷慨、人品好，而且爱我们全家。这计划泡了汤，我感到十分惋惜。”

    “恐怕，在美格眼里，劳里还是个小孩子，再说，他太像风向标了，说变就变，靠不住。乔，你就别操心了，等以后，让他们自己的心来决定你朋友们的伴侣吧。掺和这些事我们没把握的，最好还是别去想那些事情，就是你说的‘乱七八糟的浪漫’，弄不好会伤了邻里和气。”

    “好吧，我不管。可我最讨厌的是，本来东拉扯一下，西切断一点，很容易理清楚的事情，这下越来越错综复杂，纠缠不休了。真希望我们头上都能有个熨斗压着，那样就不会长大了。可花蕾会开放成月季花，小猫咪总要长成大猫——真是遗憾！”

    “猫呀、熨斗呀，你们在说什么哪？”美格问。她悄悄地走进房间，手里拿着写好的信。

    “只是胡扯而已。我去睡觉了。来吧，阿美。”乔说着，就像动画拼图解谜玩具一样伸了个懒腰。

    “很对，写的好文章。请再加一句，说我向约翰问好。”马奇太太看了一遍，然后还给美格。

    “您叫他‘约翰’？”美格笑着问，天真的眼睛盯住母亲。

    “是的，他像我们的儿子，我们很喜欢他的。”马奇太太回答。她也热切地望着美格。

    “这么说，我很高兴，他确实很孤独。晚安，亲爱的妈妈。有您在这里，真是说不出的舒服。”美格轻声回答。

    母亲给了她一个深情的吻。她离开时，马奇太太既满意又不无遗憾地说：“她还没有爱上约翰，可很快就会的。”


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