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    “尽力而为。可是贝丝，我还没有放弃呢。我开始认为，刚才对你说的，正是病态的痴想，不想让你相信是真的。”乔尽量欢快地说道。

    贝丝躺着沉思了一会儿。接着，她安静地说，“不知道该怎样表达自己，除了你，我不想对任何人讲，因为，除了对你乔，我无法表白。我只想说，自己觉得命中并没有打算要我长寿。我跟你们其他人不一样，从来没有制订自己长大后该做哪些事的计划。我和你们大家不一样，也从来没有考虑过结婚。我除了认为自己是一个愚笨的小贝丝，只会在家奔跑，到哪儿都没有用之外，真难以想象自己会成就什么事。我从来都没有想过外出，现在棘手的是要离开大家。我不害怕，但是，我似乎觉得自己即便到了天堂都会想家的。”

    乔一时不知道该说什么好。只有海风呼呼，海潮拍岸。几分钟过去了，一只白翅膀的海鸥展翅飞过，银灰色的胸脯折射出一道太阳的光辉。贝丝目送着海鸥在天空消失，眼里充满了悲伤的神情。这时候，有一只灰毛的小沙鸥在海滩上轻盈地跳跃，自顾自轻声叽叽，似乎在欣赏天上的太阳和地上的大海。有时候，那只鸟飞得离贝丝很近，用友好的目光望着她，然后，停落在温暖的岩石上，梳理身上湿润的羽毛，看上去，相当自在。贝丝笑了，感到一阵安慰，因为，这只小生灵似乎在向她表示友好，提醒她，世界是美好的，仍然值得自己去欣赏。

    “可爱的小鸟！乔，你看，多么驯服啊。海鸥和叽叽鹬相比，我更喜欢鹬。虽然野性不足，样子一般，但看上去很愉快，是贴心的小家伙。我去年夏天度假称其为我的小鸟。妈妈说，这些小鸟往往使她想到我——一刻都不停，素色羽毛，总爱靠近海边，哼着自得其乐的曲子。乔，你是一只海鸥，身子健壮，放荡不羁，喜爱暴风雨，时常飞往大海深处，独自开心。美格是一只斑鸠，艾美像一只她所描写的云雀，总想飞入云霄，但总是落进自己的巢穴。真是可爱的小姑娘啊！那么有抱负，但心地善良温柔，无论飞得多高，绝不会忘记家园。希望能再次见到她，可是她似乎又飞得那么遥远。”

    “她开春就会回来的。我是说，你要准备好，再次见到她，欣赏她。到那时候，我会把你调养得身轻体健，容光焕发。”乔说道。她觉得，贝丝身上发生的所有变化中，说话的变化最大，因为，现在说话似乎并不费力。妹妹在自言自语，已经根本不像过去那个害羞的贝丝。

    “亲爱的乔，不要再希望了。那样徒劳无益，我敢肯定。我们不会再一蹶不振，而要享受亲情，在一起等待。我们会有欢快时光的，因为，我现在并不难受。如果你帮助我，我想退潮会顺利的。”

    乔弯下腰去亲吻贝丝那张宁静的脸庞。随着那安静的吻，她将自己的身心都献给了贝丝。

    她想得对。她们回家时，无须说什么话。父母祈祷免于看见的东西，早已昭然若揭。贝丝经过短途旅行，已经筋疲力尽，回到家便上床了。她说能够回到家真是比什么都好。后来，乔走下楼，发现已经不用再吃苦费力去叙述贝丝的秘密了。因为，她进屋时，只见父亲的头靠着壁炉台，一动不动，母亲伸出双臂，似乎在求救。乔一句话未说，走向前给予她无声的安慰。


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