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    在分发完礼物以后，安宁也收到了一些回礼。慧姐儿之前所开出的金丝种也给自己拿来做了些首饰，她直接送了一对鲜艳的手镯给安宁和周李氏，贝贝也拿到了一个簪子。周贝贝人还小，这些首饰头面根本佩戴不上，周李氏担心她人小力气小，握不住东西，就帮她将这些东西都收起来。周李氏还对安宁说道：“我看全家贝贝是最有福分的，出生生辰虽然比不过你，但除了刚出生那段时间吃了大苦头，来到我们家里中就跌进了蜜罐中。别看她现在才三岁多，她现在手头的首饰，加起来都有上万两了。”毕竟安宁给的那套冰种头面至少价值三千两。紫色玻璃种手镯、簪子……等东西，一样样都精美极了。加上逢年过节所收到的礼物，周家也不曾因为她年纪小，而少给她做首饰。在周李氏看来，等周贝贝长大，单单这些首饰都够她体体面面出嫁。她又感慨道：“说起来，还是得有一技之长的好。像安宁你会赚钱，从来不需要我操心。慧姐儿会种花，直接给自己赚了一笔的大嫁妆。贝贝以后最好也得学一种本事才是。”安宁道：“那也得等她到六七岁的时候，再看看她的兴趣。”比如安宁一开始是想要教周慧酿葡萄酒和做胭脂的，结果周慧最后反而更喜欢养花，就算是酿酒，也纯粹是因为安宁忙不过来，所以来帮一把而已。等周贝贝长大以后，她的嫁妆自然也是得自己挣，她最多就是多给一些添妆，就像是给慧姐儿一样。周贝贝年纪虽小，却也知道爱漂亮，眼巴巴地盯着这些精致的首饰，摸着自己头上那点最多只能绑两个小辫子的柔软的头发，恨不得立刻像安宁她们那样，长出乌压压的一头秀发，还十分少年老成道：“我得长多大才能戴这些啊。”安宁见她一双乌溜溜的眼睛充满了渴望，她又想笑了，说道：“至少得再五岁呢。”周贝贝对于五岁没有什么概念，只是偏过头看安宁，故作大人地叹了口气，“那得很久呢。”

    这种表情出现在她一个还不到四岁的小萝莉身上，只有一个萌字可以形容。安宁笑得前仆后仰。……到了七月份，天气越发炎热起来，烈日高悬，尽情地向大地投射着灼人的热量，太阳晒得地面都是滚滚热气。安宁越发不爱出门，恨不得整天窝在屋内。她原本以为京城会比宣州好点，谁知道京城冬天冷，夏天又热得要命。每当这时候她就非常怀念现代窝空调屋中，吃大桶冰淇淋的美好日子。幸好周家每天都有自制的冰块，加上冰块的成本不高，一天下来，整个周家所使用的冰块成本价都不到一百文钱。安宁原本还打算若是硝石用完了，可以蒸煮一下用过的硝石，继续循环使用。她在给蔚邵卿写硝石制冰的时候，也提到过这点。不过蔚家那边每隔三天就有人来收这些，然后又给了新的硝石分量，所以安宁家倒是省了这一番的功夫。书红和书兰也很喜欢这工作，按照她们的说法是，在大热天，能够呆在这凉气十足的制冰室，简直是至高无上的享受。安宁猜她们的感觉大概就跟呆现代的空调屋里差不多吧。安宁院子之中，即使是月钱最少的粗使丫鬟，每天也能分到小半盆用来凉屋子的冰，还有两碗的冰镇酸梅汤，冰凉的一碗喝下去，暑气都解了一半。她即使在家里，也是听说过这蔚家制冰厂的名声。一百斤的冰块卖一两银子。每家最多只能买上一千斤。制冰厂一天大概可以制作出六百吨，这其中有三分之一是供应宫廷之中，另一半则是拿出来卖。安宁计算了一下，不由咂舌，扣除掉供应的，大概每天的纯利润都有三千两银子。一个月就是九万两。不过安宁心中十分清楚，这制冰厂主要赚的就是这夏天三四个月的时间。等夏天过后，大家哪里需要花大价钱买这冰块呢。听说因为每日制冰分量有限的缘故，每天开厂的时候，都有一群人在排队买冰。相比较这制冰厂，蔚家茶庄就低调了很多，绿茶、红茶也成为了新品种的茶，作为贡品献上去。

    因为家里多做了冰的缘故，安宁每天也会让人送一些到沈家去。若是宣州的沈家，那肯定是有自己储存夏天使用的冰块，但京城就不一样了。京城的沈宅，在沈老爷子致仕回去后，好几年都空着。还是因为沈以行要来国子监念书的缘故，宅子才有了点人气，但想要有储存冰那是不可能的。

    安宁同慧姐儿关系好，在这种大热天，哪里忍心见她家慧姐儿受委屈，每天都吩咐人送去不少的冰块。因为沈家上上下下，都知道少奶奶的娘家对她十分看重，三不五时就送礼物过来不说，连冰块也承包了。有了冰块，底下的人虽然没办法像主子一样，每日都有冰块使，但一碗凉凉的冰镇酸梅汤是没有什么问题的。

    周慧也不是只收娘家的礼，底下庄子上进了一些新打的猎物，也时常选上好的，让人送到娘家。之前还有人打了两只貂，最外面的皮毛保存得十分好，鲜亮光滑，周慧一只留给丈夫冬天时候做新衣裳，另一只便送给周李氏。

    周李氏虽然嘴里念叨着慧姐儿该自己留着，但从她上扬的嘴角便可以看出她心情还是十分不错的。

    除了沈家以外，在听说叶老夫人中暑后，安宁看在李艳的份上，也送了一些冰过去。

    ……

    京城沈家中。

    周慧夹了一筷子清爽的拌莴苣放入沈以行的碗里。这宅子之中，只有他们夫妻两口子，新婚燕尔的，日子过得比蜜还甜，除了还没有身孕这点。不过沈以行倒是很不担心，还安抚有点小情绪的周慧：“我娘当时也是一年以后才怀了我姐姐，我那二姑姑更是三年后才有了我那表姐。”

    说到二姑姑，沈以行都忍不住皱起眉头。前几日他收到二姑姑的来信，二姑姑表示他们小两夫妻在京城中没人照顾也不像话，自告奋勇要来京城照顾他们。

    说起来，沈家在宣州的确算得上一等一的大户人家，虽然爷爷那辈只有沈老爷子一根独苗，但沈老爷的妻子却生了三个儿子，两个女儿。只可惜这位沈老夫人或许是年轻时候操劳多了，在十多年前便已经去了。沈以行对于爽利公正的大姑姑很有好感，至于二姑姑……他就不想说什么了。

    二姑姑孟沈氏年轻时候看上一才子，不过家人反对，死活要嫁给他。家人拗不过她，只好成全她。等婚后接触到柴米盐油酱醋茶后，孟沈氏又后悔了，嫌弃丈夫没本事，只是那时候已经生下了一个女儿，只能磕磕巴巴地过日子。等丈夫因为痨病去世后，孟沈氏便想带着女儿回娘家，在三年之前，甚至还打算将女儿孟烟儿同娘家亲上加亲。她当时所看上的还是沈家几房中最有出息的沈以行，还美其名曰女大三抱金砖。不过沈夫人立场十分坚定，一点都不想让孟烟儿祸害了自己的儿子，直接拒绝了。

    孟沈氏因为年轻时候那档事儿，在沈老爷子面前还没沈夫人这个儿媳妇说得上话，所以也只能放弃这念头，将女儿嫁给别人。她年轻时候因为自己眼瞎，看上了没本事的男人，吃了半辈子的苦，加上女儿又被自己的娘家弟媳给拒绝，一咬牙，将女儿嫁给了三品官员之子，发誓要压娘家一头。

    她只看重对方家世，却不曾想过，若是好对象，哪里轮得到她闺女。成亲两年后，孟烟儿便嚷着要和离。若不是正好抓住了对方的把柄，也没法顺顺利利地和离。不过因为这件事，两家人也算是闹翻了，连带着沈家也同这蒋家势若水火。

    周慧见沈以行蹙起的眉头，说道：“你还在想二姑要来的事情吗？”

    她肯定也不想让孟沈氏过来，只是孟沈氏也算长辈，她也不好反对。不过周慧也不是傻傻坐以待毙的人，早就写了信件回去给婆婆。

    沈以行道：“二姑为人有些执拗，她是长辈，我们也不好说什么，若是不喜欢，你到时候便回娘家住上一段时日。”

    周慧噗嗤一笑，“哪有长辈来了，我反而躲娘家的道理。”

    沈以行道：“她若是说不中听的话，你只当耳边风即可。”

    周慧听他这偏袒性十足的话语，在感动的同时，也打起了精神，打算好好招待这位二姑。她素来人敬我一尺，我敬人一寸。若是这二姑是好的，她自然会将对方当长辈来孝敬，若是不好，她也不会随意坐以待毙。

    ……

    安宁知道这孟沈氏的到来是在七月二十的时候。

    红枣过来，是找安宁多要一些冰块的。

    平时安宁送给他们的冰块已经够用了，因此红枣难得开口讨要，不免好奇道：“从前面五天开始，怎么需要的冰块变多了？”

    红枣跟在周慧身边好几年，同周慧主仆情深，与安宁也十分熟络，自然不会隐瞒安宁，“还不是那二姑太太，整日说怕热，以长辈的名义，要走了不少的冰块，姑娘和姑爷都不够使用。”

    安宁听到周慧被欺负，眸光便冷了几分，“我看还是让慧姐儿回家中住，也省了那点冰块。”

    这冰的成本低，周家每个月给周慧送的那些冰，成本加起来都没一两银子呢。纯粹是孟沈氏这种倚老卖老的做法十分让人厌恶。

    红枣却轻轻笑了笑，说道：“姑娘也不是好惹的，直接将这些冰按照制冰厂的价格写在账上，等着敲她一笔呢。”

    安宁见红枣胸有成足的样子，这才放心了几分，不过她也叮嘱红枣，实在不行，就来找她。

    红枣十分干脆地点头，抬了一车的冰雄赳赳气昂昂地回去了。

    等她回到沈宅后，便看见孟烟儿倚着门口，一身青衣，风轻轻一吹，衣裙飘飘，颇有几分弱柳扶风的风流姿态。孟沈氏虽然性格难缠，但好歹出品自基因不错的沈家，连带着孟烟儿也有几分的姿色。

    红枣见了她，不咸不淡说道：“见过表姑娘。”

    这表姑娘的称呼还是孟烟儿强烈要求的，按照她的说法是，她已经同蒋家和离，还是称呼她为表姑娘的好。红枣每次听到这称呼，都在心中吐槽：就你这样的，还好意思自称是姑娘。

    孟烟儿捏着手绢，细声细气道：“我娘一到夏天便惧热，常常中暑，幸亏有表弟妹在，不然可就受苦了。”

    红枣平静道：“姑太太是长辈，这是应该的。”

    孟烟儿语带哽咽：“对比一下，我真是太不孝了，总是给我娘添麻烦。我若是有表弟妹一半的能干，那就不会让我娘这样操心了。”

    红枣却烦死她这种作派，这孟烟儿平时最喜欢做的就是红眼眶。每次她一红眼眶，孟沈氏便觉得有人欺负她女儿，开始找茬，倒霉的便是他们这些下人，连带着周慧也吃了挂落。而这孟烟儿每次都等她娘发作完，才会开始说原因。孟沈氏最多也就一句轻飘飘的道歉带过。

    红枣直接说道：“表姑娘若是有对我们有什么不满便直说，您这一哭，等下姑太太又以为是我们对您不敬。”

    其他的丫鬟护卫都心有戚戚焉地点头，深有同感。

    孟烟儿心想自己可是好心在门口等这群下人，谁知道他们不但不领情，还来说她不是，心中有些不愉，脸上又条件反射地挂上了泪眼。

    “烟儿，谁欺负你了？”孟沈氏此时恰好杀到，身后站在周慧。

    孟沈氏一边心疼地看着女儿，严厉的眼神就往红枣他们那边扫了过来，“你们几个丫鬟，我一不在，你们就对烟儿不敬吗？她可是正经的主子，是谁纵得你们？”

    她说完，便往神态平静的周慧望去。肯定是这女的做的。她当初就说了，这周家小家小户的，哪里配得起以行，偏偏她那弟媳，看不上烟儿，反而看上了这周慧。如今周慧是沈家少奶奶，有以行这样才貌双全的好丈夫，而她闺女却遇人不淑，落得和离下场，两相对比之下，孟沈氏对周慧就更加看不上眼了，总想找茬一下。

    周慧淡淡道：“你们刚刚对表姑娘做了什么？”

    红枣等人皆跪下，一副十分委屈的样子，“明明是姑太太弄哭表姑娘的。”

    “胡说！我怎么可能弄哭烟儿，你这丫鬟当着我的面还敢弄鬼。”孟沈氏怒道。

    红枣说道：“表姑娘刚刚说她想起姑太太，想到自己一直以为给姑太太添麻烦，这才哭了。”
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