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    郡王妃已经制出了许多痘苗，准备给孩子们开始种痘了。

    听说，郡王妃还想建个什么护理学堂，招收一些妇人男子们去学些医术，将来专门照顾生病受伤的人。

    一条条的消息传开去，西北的百姓都有些坐不住了。听说郡王妃准备的第一批痘苗是要送去督州城的，毕竟天花就是那边发现的，理应先顾着那边。不过，燕州城的百姓还是有点着急——定北侯府可就在燕州城呢，几时轮到燕州城的百姓啊？

    这两城如此，那边青州城更着急，因为他们肯定是要排到最后的了。另有许多镇子村子里的百姓听说了，也都发起急来——西北地广人稀，郡王妃肯不肯跑这么远来给他们的孩子种痘呢？

    这消息跟风一样走遍整个西北，离西北最近的定城自然也得到了消息。

    李太医这次来刘之敬房里就堆了一脸的笑：“刘兄，你可听说了，郡王妃那个种痘的法子当真有效，定北侯府的两位小公子种了之后去隔离区跟天花病人住了五日安然无恙，如今西北已经要推行种痘之法了。”

    刘之敬怎么能没听说呢？虽然他腿还没全好，一天里大部分时间还是小心翼翼坐在床上养着，但这事实在太轰动，驿站里进进出出的人和驿卒嘴里说的都是这个，他左一耳朵右一耳朵的听着，也听了个差不多。

    “刘兄，这推行种痘怕是要不少人手……”李太医堆着笑往前凑了凑，“下官是皇上下旨来西北帮着郡王妃平疫的，也该去效力才是。”

    “那李兄去就是了。”刘之敬这会子心里简直跟一团乱麻似的，根本没心思应付他。

    李太医干咳了一声。这不废话么，他若是能去，早就连滚带爬就去了。可这会儿西北以北蛮有动静为由将进出要道都设了关卡，闲杂人等一律不让进入，别说他不好进去，就是能进西北，怕也见不到郡王妃。

    不过刘之敬就不一样了，他可是郡王妃的妹夫，凭着这个身份，西北怕也没人敢拦他。倘若刘之敬能回去燕州城，那他跟着一定也能进去，到时候在种痘的事里哪怕打个杂呢，也能分一份功劳啊。

    “刘兄若不是因为惊马，这会儿也定在西北忙碌……下官就是觉得，实在是不巧……”

    刘之敬觉得心里仿佛被人捅了一刀似的。这何止是不巧，简直就是造化弄人！他雄心勃勃想在治疫里捞一份功劳，现在一份天大的功劳就在那里，他却没法去分到哪怕一小份儿！偏偏这腿还是他自己弄折的，这话要到哪里去说呢？

    李太医观察着刘之敬的脸色，小心翼翼地道：“虽说刘兄腿脚有些不便，但这种痘的事儿听说也并不难学。别的城里镇上也就罢了，燕州城若是种痘，还不是百姓上门来？到时候只要坐在那里……”当然了，刘之敬不是医者，未必就能去种痘，但他却是个太医啊，只要进了燕州城，西北那些野郎中们都能学种痘术，难道他学不会？

    刘之敬斜觑了李太医一眼。他也不是个傻子，李太医打的什么主意，难道他看不出来？只是，他现在已经离开西北，又断了一条腿，想再回燕州城也得有个理由。李太医固然是想利用他，但他何尝不能以举荐太医为由，利用这个姓李的再回燕州城呢？

    只要能再回西北……刘之敬觉得心里蓦然一阵发热，就算他行动不便，到时候也没人敢不给他算一份功劳！想想看，断了腿还要再回西北去帮忙，这怎么说，在皇帝面前也能讨好的吧？

    而且若是那种痘术真的那么容易，他也未必就不能学啊。真学会了，就算在西北这里赶不上，将来其它地方推行种痘之术，他不就派上用场了吗？

    刘之敬在这片刻之间就已经考虑得颇为长远了。种痘只要真的能防住天花，就断然不是西北一城一地的事儿，必将在国中到处推行，这可是件天长日久且功德无量的事啊！能在这其中分一杯羹，前途无忧矣。

    “李兄言之有理。这般大事，西北人手怕是不够，我虽则身有微恙，也愿略尽绵力。”刘之敬挣扎着坐起来，“还得烦李兄去唤个车马——另外，我这条腿，也要请李兄再给瞧一瞧，莫要去了西北再出岔子，反而给郡王爷和王妃添了累赘。”前途要紧，腿也要紧啊，真瘸了以后仕途也会受影响。

    这会儿刘之敬说什么李太医都会答应的：“自然自然，下官这就去办。至于刘兄的腿，就包在下官身上，绝对不会有事！”

    刘之敬看着李太医乐颠颠地跑出去，长吁了口气，试着动了动腿想从床上下来。不知哪一下没挪好，脚踝处又痛了一下。就是这一痛让他发热的头脑突然冷了一下——那惊马是他自己演的好戏，郡王妃当时似乎并没有发现，可后来他提出要离开西北，安郡王派来送他的人态度却有些冷淡——莫不是那时候，安郡王已经看破了内情？

    刘之敬忽然就觉得兴奋不起来了。郡王妃并不懂马，可安郡王久在军营，却是时常跟马打交道的，万一他当时留下了什么痕迹——他也不大懂马的事，不知道会不会露出破绽啊——如果安郡王发现了，那他，还能回得去西北，分得了功劳吗？


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